海宁市位于浙江省东北部，嘉兴市南部，长江三角洲杭嘉湖平原南缘，钱塘江北岸，是著名的历史文化名城，全国百强县，2008年位列21名。地理坐标为北纬30°15’-30°35’，东经120°18’-120°52’。东邻海盐县，南濒钱塘江，与绍兴市上虞市、杭州市萧山区隔江相望，西接杭州市余杭区，北连桐乡市、嘉兴市秀洲区。市治海州街道。东距上海125公里。沪杭铁路、01省道杭沪复线东西横贯市域，沪杭高速公路、杭浦高速公路、320国道越过北境，杭州绕城公路东线穿行西部。以“两横六纵”为主框架，市、镇、村公路纵横交错，四通八达。定级内河航道有46条，主干航道与京杭大运河相连。
　　截至2005年12月31日，海宁市全市总面积699.92平方公里,总人口64万，辖4个街道、8个镇：硖石街道、海洲街道、海昌街道、马桥街道；许村镇、长安镇、盐官镇、斜桥镇、袁花镇、丁桥镇、黄湾镇、周王庙镇。
　　2000年，海宁市辖14个镇、4个乡。　根据第五次人口普查数据：全市总人口666080人，其中各乡镇人口（人）： 硖石镇 166901 许村镇 36831 沈士镇 25468 长安镇 71561 盐仓镇 9187 周王庙镇 24916 钱塘江镇 23571 斜桥镇 27191 庆云镇 34656 郭店镇 31377 盐官镇 21590 马桥镇 27379 袁花镇 36162 丁桥镇 24713 许巷乡 42327 新仓乡 19735 谈桥乡 18464 黄湾乡 24051
　　自然环境
　　
　　市域地处长江三角洲杭嘉湖平原，内陆面积699.92平方公里，其中平原占87.94％，山丘占1.81％，水域占10.25％。地形狭长，东西长 51.65公里，南北宽28.94公里。地势平坦，自西南向东北倾斜，地面高程4米—8米（吴淞高程。下同）。古陆残屿与低丘集中分布在境东北和东南部，高阳山最高，海拔253.3米，其他在200米以下。
　　海宁属北亚热带海洋性湿润气候区，气候温和，雨量较丰，日照充足，四季分明。常年平均气温15.9° C，年均降雨量1187毫米，日照2002.9小时，无霜期233.5天。因地处中纬度，冷暖空气经常在此交会，有旱、涝、风等灾害性天气出现。耕地土质南砂北粘，结构良好，水气协调，酸碱度适中，适宜多种作物生长。
　　海宁属太湖流域水网地带，境内有上塘河和运河两个水系，河道总长1865.4公里，河网率为5.1％。水资源以河网径流量为主，外来水利用率高，地下水控制开采，水资源总量6.62亿立方米，能满足工农业生产和人民生活需要。海宁地居钱塘江河口北岸，境内岸线长55.92公里，水域21730公顷；海塘长53.6公里，占北岸海塘总长的33.5％。“海宁潮”是世界著名的自然景观，黄湾镇大尖山附近江面是涌现“海宁潮”的起点。