淳安县位于浙江西部，钱塘江上游,地处北纬29°11'-30°02'，东经118°20'-119°20'。是著名国家级风景区千岛湖所在地，又是浙江省政府批准的革命老根据地县。东与建德、桐庐接壤，南连衢县、常山，西与安徽休宁、歙县毗连，北接临安。全境东西长96.8公里，南北宽94.4公里，面积4427平方公里，占全省总面积的4.35%，是浙江省面积最大的县。属杭州市，距杭州市区151公里。新安江从西北蜿蜒而下，横贯全境。属中亚热带季风气候，温暖湿润，雨量充沛，四季分明。境内，山峦连绵、群峰叠起，历史上有“千峰郡”之美称。
　　淳安历史悠久，古为新安郡治，严州首邑。早在5万年前新安江两岸就有人类活动的足迹。东汉建安十三年(208)， 东吴孙权遣威武中郎将贺齐击山越，平黟、歙，分歙县叶乡置始新县，分歙县武强乡置新定县，此为淳、遂两县建县之始。西晋太康元年(280)改新定县为遂安县。隋开皇九年（公元589年）改始新县为新安县，并遂安、寿昌县入新安县。仁寿三年（公元603年），遂安县从新安县分出复立。大业三年（公元607年）改新安县为雉山县。唐文明元年（公元684年），复改雉山县为新安县，开元二十年（公元732年）改新安县为还淳县，永贞元年（公元805年），避宪宗李纯名讳，改还淳为青溪县。北宋宣和三年（公元1121年），改青溪县为淳化县。南宋绍兴元年（公元1131年），改淳化县为淳安县。淳安建县的同时，于其地置新都郡治所，后为新安郡、睦州治所，在六朝和隋唐时期就已孕育出灿烂的新安文化。1958年淳安、遂安两县合并为淳安县。三国吴置新都郡，以始新县治为郡治。西晋太康元年（公元280年），易新都郡为新安郡，县治仍为郡治。隋开皇九年（公元589年）置郡置州，属婺州。仁寿三年（公元603年）置睦州，县为州治并属之。唐武周神功元年（公元697年），睦州治所始迁建德县治。北宋宣和三年（公元1121年），改睦州为严州，咸淳元年（公元1265年）改为建德府，隶属未变。元时，淳安、遂安属建德路；明、清属严州府；民国元年（1912年）属浙江省；3年（1914年）属金华道；24年（1935年）属第五行政督察区；后又多次变更，至1949年，淳安、遂安两县改隶第四行政督察区。解放后，初属建德专署，1950年撤建德专署，改属金华专署，1955年划归复设的建德专署。1958年撤建德专属，淳安属金华专属。1963年，淳安县划属杭州市。1997年，全县辖25个乡，12个镇，899个行政村，17个居民区，总人口449082人。
　　1959年，新安江水电站建成蓄水。县境内海拔108 米高程以下全部沦为水域。淹没2座县城，8个镇，39个乡，1377个自然村，255家企业， 270268间房屋，307838亩耕地。全县289951人离别故土，移往浙、赣、皖各地重建家园。新安江水库库容量178.4亿立方米，相当于3000多个杭州西湖。 其间撒落着1078座大小岛屿，千岛湖因此得名。浩瀚的湖面，青翠的群岛，构成得天独厚的旅游资源。湖中岛屿林木苍翠，森林覆盖率达82.5%， 湖内生长着85种鱼类。