固始县是河南省直管县（2011年6月1日起正式试点），是河南省五个规划建设的区域性中心城市之一（鄂豫皖三省交界区域），享有与省辖市完全相同的经济和社会管理权限，0县委和县人民政府负责同志行政级别为副地厅级。 固始县境在河南省东南隅，幅员2946平方公里，南依大别山，北临淮河干流，北、东、南三面为安徽省辖域所环抱，西南地近湖北省，属华东与中原交融、鄂豫皖三省交界地带。2010年年底全县户籍人口172.2万，常住人口102.4万，为河南省县级行政区户籍人口数量第一。
　　固始县位于河南省东南一角，系鄂豫皖三省交界、华东与中原交融地带。南依大别山，北临淮河，地理位置在东经115°21′～115°56′，北纬31°46′～32°35′。南北最长94.16公里，东西最宽56.19公里，总面积2946平方公里。东与安徽霍邱县相接，北与安徽阜南县隔淮河相望，西北、西、西南分别与信阳市的淮滨、潢川、商城三县相连，南与安徽金寨县依长江河分界，东南角邻安徽六安市叶集实验区，此外，西南方向地近湖北省麻城市，县境与麻城市境最短直线距离约40公里。
　　固始地势大体由西南向东北呈倾斜状，平均坡降1/1200，最高处南部“华阳大佛山”（又名卧佛山、曹家寨山，属大别山系）海拔1025.6米，最低处县境东北角三河尖镇建湾村淮河滩地— “老鼠尾巴”海拔22.4米，也是 固始城东—— 史河“七一大桥”河南省海拔最低点。县境南部为山区，中南部、西部属丘陵垄岗地带；东部是平原及孤陵残丘；北部属浅丘和低洼易涝区。由于境内地形多样，山区、丘陵、平原、洼地、湿地、滩地兼备，有“地理百科全书”之称。