一、乡名由来
　　早年，空壳树原名竹园坪，后因坪中长有一株直径2米的空心大树，故改名空壳树。
　　二、建制情况及人口规模
　　新中国成立前系大泉乡， 1952年属陈家坪乡，1958年属燎原人民公社范围，1961年成立空壳树、走马坪、汩湖三个人民公社，1984恢复乡建制，1995年空壳树乡并入瑞塔铺白族乡，1998年，区划调整恢复原乡建制。2016年区划调整原辖14个村合并为空军、陈家坪、汤溪峪、虎形、龙虎山、莲花台、白马泉、罗家坪、八斗桥共9个行政村，共138个村民小组，总户数5552户，总人口15785人。有土家族、白族、苗族、汉族4个民族，其中土家族占80%。
　　三、情况概述
　　全乡总面积68.63平方公里，耕地面积9097亩，其中水田6688亩，旱地2409亩，林地71000余亩。空壳树乡盛产烟叶、油茶、蔬菜、药材等农业产业。煤的蕴藏量较为丰富，有团结煤矿、石家湾采石场。畜牧业以娃娃鱼、野猪、豪猪等为主。传统加工农产品有腊肉、野猪肉、香肠等。
　　四、区位交通
　　 空壳树乡位于桑植县东部，乡政府驻地空军村桂花组。距县城16公里、张桑高速10公里，东与走马坪白族乡相邻，西与瑞塔铺镇毗连，北与马合口白族乡、芙蓉桥白族乡接壤，南与武陵源区中湖乡、天子山镇交界。S305桑慈公路干线贯穿全境，连接正在建设中的天子山至竹叶坪、瑞塔铺至中湖两条旅游公路，临近武陵源核心景区，连通刘洪景区，突显张家界西线旅游的战略区位优势，交通十分便利，是泛张家界旅游圈的重要连接点。
　　五、旅游资源
　　空壳树乡具有丰富的自然资源优势、红色优势、区位优势，根据我县全域旅游发展形势，能很好地发挥“旅游 ”功能，精准定位布局，努力打造出“红色教育基地、温泉疗养圣地、休闲农业、蜜源花海胜地”等旅游精品。目前有弘扬革命精神的红色教育基地——“贺龙单枪会陈黑”廊桥遗址，有“炎液暄波能愈疾”美誉的汤溪峪温泉疗养圣地，有垂钓休闲、体验农业、品尝四季果蔬的金土地“生态庄园”，有观彼岸花海、避暑修心的龙乔花海农庄等红色与自然生态体验旅游资源。