前言：历史悠久的湛江是粤西地区最大的城市，因其靠海，在近代有一段被西方国家统治的往事。
　　1899年，湛江市区被法国“租借”，当时名字叫“广州湾”，对外贸易曾繁盛一时。1943年，广州湾为日军占领。1945年抗战胜利，广州湾回归，从此定名为“湛江”。
　　湛江地区旧称“广州湾”(Kwangchowan)。此名称形成于明清时期，有学者考证说是因坡头区的南三岛有“广州湾”村坊而得名，亦有学者认为是因高雷府属广州管辖，地图上在“广州”的中部而得名。