北川县位于四川盆地西北部。地理坐标东经103° 44′~104° 42′，北纬31°14′~32°14′。东接江油市，南邻安县，西靠茂县，北抵松潘、平武县，面积2867.83平方公里（国土详细面积2869.18平方公里）。距绵阳市中区42公里，距省会成都160公里。县人民政府最新选址为永昌镇 ，辖5个镇（曲山、擂鼓、通口、永安，安昌）、22个乡（桂溪、香泉、贯岭、禹里、坝底、小坝、片口、白什、开坪、都坝、马槽、墩上、青片、漩坪、白坭、陈家坝、常乐、红岩、顺义、红旗、温泉、东鱼）、1个民族乡（桃龙藏族）。 全县278个村，1381个村民小组，17个居民委员会和49个居民小组。
　　2009年2月6日，民政部以民函[2009]41号文批复，同意将安县的安昌镇、永安镇、黄土镇的常乐、红岩、顺义、红旗、温泉、东鱼6个村划归北川羌族自治县管辖，北川羌族自治县人民政府驻地由曲山镇迁至安昌镇。此次调整后，北川羌族自治县面积增加215平方千米、人口增加7.8万余人。
　　人口 全县共有44343户、161107人，其中男84333人，女76774人；非农业人口18500人，占总人口的 11.5%。羌、藏、回、苗、壮、土家、满、黎、维吾尔、基诺、达斡尔等少数民族，共有人口81370人，占总人口的50.5%，其中羌族人口77240人，占少数民族总人口的94.9%